电加热器是通过接通电源促使合金电加热丝产生高温来达到加热的目的，在实际生产过程中，电加热器常用的加热方式有很多，包括电阻加热、感应加热、电弧加热、电子束加热、红外线加热、介质加热等，每一种都有与众不同的特性。

当电加热器以电阻加热的时候，它是利用电流的焦耳效应将电能转变成热能来加热物体的，其中的直接电阻加热由于热量产生于被加热物体本身，所以热效率很高；而间接电阻加热对被加热物体的种类一般不受限制，操作简便。

电加热器的感应加热需要使导体处于交变电磁场中，从而产生感应电流所形成的热效应使导体本身发热，这种加热方式应用的前提是加热的物体必须是导体，才能对物体进行整体均匀加热和表层加热。

电弧加热也是电加热器常用的加热方式，为了在电弧加热时保持电弧的稳定、在电弧电流瞬时过零时电路电压的瞬时值大于起弧电压值，同时为了限制短路电流，在电源回路中，必须串接一定数值的电阻器。

利用在电场作用下高速运动的电子轰击物体表面，使之被加热成为电子束加热，电加热器也会用到这种加热方式，它不仅可以方便而迅速地改变加热功率；还能可以自由地变更被加热部分或可以自由地调整电子束轰击部分的面积；增加功率密度，以使被轰击点的物质在瞬间蒸发掉。

除此之外，电加热器还有红外线加热和介质加热这两种加热方式，前者具有能量损失小，温度容易控制，加热质量高等优势；而后者则加热速度快，热效率高，而且加热均匀。